Museo de Arqueología y Museo de la Caza

Cuando los duques se mudaron al Palacio Ducal, a principios del siglo XVI, este castillo pudo haber muerto. En cambio, se convirtió en lo que es hoy: el desván de la memoria de Vila Viçosa. Dentro de la alcazaba donde la familia Braganza vivió sus primeros siglos funcionan ahora dos museos, y cada uno responde a una pregunta distinta. El de Arqueología pregunta: ¿quién estuvo aquí antes que nosotros? El de la Caza: ¿cómo vivían los que aquí estuvieron?

La respuesta del primero empieza de la forma más improbable. Buena parte de esta colección no fue excavada por catedráticos: la reunieron António Dias de Deus y Luís Agostinho, dos funcionarios de la Colonia Penal de Vila Fernando que, en las horas libres que tenían, excavaron yacimientos por todo el Alto Alentejo. El volumen y la calidad de los hallazgos fueron tales que atrajeron a un arqueólogo de renombre, Abel Viana, que estudió las piezas y fundó este museo. Recorra las salas y haga cuentas con el tiempo: del Paleolítico al siglo XVIII, con especial riqueza en el período romano, excavado en esta misma villa. Y luego vienen las sorpresas: piezas de Egipto, de Cartago, e incluso precolombinas, parte de ellas procedentes de las colecciones personales de un rey coleccionista, Luis I. Un paseo por el Mediterráneo antiguo y por el mundo, dentro de un castillo medieval alentejano.

El segundo museo cuenta la gran pasión de esta casa: la caza. Los Braganza convirtieron su coto en el mayor espacio natural amurallado del país, dieciocho kilómetros de muro envolviendo un mundo de ciervos y jabalíes, y generaciones de duques y reyes vinieron a Vila Viçosa sobre todo para esto. Las salas muestran esa obsesión a lo grande: aves europeas, trofeos africanos y asiáticos, un cráneo de elefante pigmeo, y una colección de doscientas armas.

Pero hay aquí un núcleo que merece un momento de silencio. En 1907, el príncipe heredero, Luis Felipe, hizo un gran viaje a las colonias africanas, y de las comunidades que visitó recibió armas ceremoniales, lanzas, azagayas, piezas de gala, ofrecidas a él y a su padre, el rey Carlos I, el cazador más apasionado que conoció este castillo. Los regalos vinieron a engrosar las colecciones de la familia. Meses después, el 1 de febrero de 1908, padre e hijo fueron asesinados juntos, en Lisboa. Las armas de gala africanas se quedaron aquí: regalos de despedida que nadie sabía que eran de despedida.

Antes de salir, suba a las murallas. Desde arriba se ve la villa entera, el caserío, los naranjos, el mármol por todas partes. Los vigías medievales buscaban enemigos en este horizonte; el visitante de hoy busca el camino hacia el próximo monumento. El castillo, por su parte, sigue haciendo lo que siempre hizo: guardar. Ya no guarda la frontera. Guarda el tiempo.