Museo di Archeologia e Museo della Caccia

Quando i duchi si trasferirono nel Palazzo Ducale, all'inizio del Cinquecento, questo castello avrebbe potuto morire. Invece, è diventato ciò che è oggi: la soffitta della memoria di Vila Viçosa. Dentro la cittadella dove la famiglia Braganza visse i suoi primi secoli funzionano ora due musei, e ciascuno risponde a una domanda diversa. Quello di Archeologia chiede: chi c'era qui prima di noi? Quello della Caccia: come vivevano quelli che qui stettero?

La risposta del primo comincia nel modo più improbabile. Buona parte di questa collezione non fu scavata da professori universitari: fu raccolta da António Dias de Deus e Luís Agostinho, due impiegati della Colonia Penale di Vila Fernando che, nelle ore libere, scavarono siti archeologici in tutto l'Alto Alentejo. Il volume e la qualità dei ritrovamenti furono tali da attirare un archeologo di fama, Abel Viana, che studiò i pezzi e fondò questo museo. Percorra le sale e faccia i conti con il tempo: dal Paleolitico al Settecento, con particolare ricchezza nel periodo romano, scavato in questo stesso borgo. E poi arrivano le sorprese: pezzi dall'Egitto, da Cartagine, e persino precolombiani, in parte provenienti dalle collezioni personali di un re collezionista, Luigi I. Un viaggio nel Mediterraneo antico e nel mondo, dentro un castello medievale dell'Alentejo.

Il secondo museo racconta la grande passione di questa casa: la caccia. I Braganza trasformarono la loro riserva nel più grande spazio naturale murato del paese, diciotto chilometri di muro a racchiudere un mondo di cervi e cinghiali, e generazioni di duchi e re vennero a Vila Viçosa soprattutto per questo. Le sale mostrano quell'ossessione in grande stile: uccelli europei, trofei africani e asiatici, un cranio di elefante pigmeo, e una collezione di duecento armi.

Ma c'è qui un nucleo che merita un momento di silenzio. Nel 1907, il principe ereditario, Luís Filipe, fece un grande viaggio nelle colonie africane, e dalle comunità che visitò ricevette armi cerimoniali, lance, zagaglie, pezzi di gala, offerte a lui e al padre, il re Carlos, il cacciatore più appassionato che questo castello abbia conosciuto. I doni andarono ad arricchire le collezioni della famiglia. Mesi dopo, il 1° febbraio 1908, padre e figlio furono assassinati insieme, a Lisbona. Le armi di gala africane rimasero qui: regali d'addio che nessuno sapeva essere addii.

Prima di uscire, salga sulle mura. Da lassù si vede il borgo intero, le case, gli aranci, il marmo ovunque. Le vedette medievali cercavano nemici in questo orizzonte; il visitatore di oggi vi cerca la strada per il prossimo monumento. Il castello, dal canto suo, continua a fare ciò che ha sempre fatto: custodire. Non custodisce più la frontiera. Custodisce il tempo.