Dinis de Melo e Castro, Graf von Galveias

Sie stehen vor der Quinta do General, einem Haus, das einen der bemerkenswertesten Zufälle der portugiesischen Geschichte bewahrt. Erbaut wurde es von Pedro de Melo e Castro, einem Edelmann des Hauses Braganza aus Vila Viçosa, der bei Alcácer Quibir gekämpft hatte. In jener Schlacht von 1578 verlor Portugal seinen König, sein Heer und zwei Jahre später seine Unabhängigkeit. In diesem selben Haus wurde 1624 einer seiner Nachfahren geboren: Dinis. Siebenundachtzig Jahre nach Alcácer Quibir führte Dinis die Reiterei in der Schlacht, die Portugal zurückgab, was sein Vorfahre hatte verloren gehen sehen. Dieselbe Familie, dasselbe Haus: Der eine sah das Land verloren gehen, der andere half, es zurückzugewinnen.

Dinis war sechzehn, als sich Portugal am 1. Dezember 1640 gegen Spanien erhob. Er zögerte nicht. Er meldete sich zu einer der ersten Expeditionen, die König Johann IV. zur Verstärkung der Alentejo-Grenze entsandte, und zog als einfacher Soldat los. Er wusste nicht, dass der Krieg achtundzwanzig Jahre dauern und fast sein ganzes Erwachsenenleben einnehmen würde. 1644 kämpfte er bei Montijo, noch ohne Rang. Er geriet in der Festung São Miguel in spanische Gefangenschaft und wurde bei Badajoz freigekauft. Er war 1659 bei den Linien von Elvas und 1663 bei Ameixial dabei. Insgesamt kämpfte er in elf Schlachten und erlitt zweiundzwanzig Wunden. Am Ende war sein Körper eine Landkarte des ganzen Krieges.

Er stieg durch Verdienst auf, nicht durch Geburt: vom Soldaten zum Hauptmann, vom Hauptmann zum Feldmeister, vom Feldmeister zum General. 1662 und 1663 befehligte er die Truppen des Alentejo, der Provinz, in der alles entschieden wurde. Im Juni 1665 geschah, was kein Romanautor zu erfinden wagen würde. Das letzte große spanische Heer unter dem Marquis von Caracena marschierte auf Vila Viçosa, um den Palast der Braganza zu zerstören. Die Portugiesen stellten sich ihm bei Montes Claros entgegen, drei Kilometer von diesem Haus entfernt. Dinis hatte fünfundzwanzig Jahre fern der Heimat gekämpft, und er führte die Reiterei in der entscheidenden Schlacht des Krieges mit seinem Geburtshaus in Sichtweite. Am 17. Juni 1665 zerfiel das spanische Heer auf jenem Feld. Der Krieg war gewonnen, und er hatte ihn zu Hause gewonnen.

Er lebte noch vierundvierzig Jahre. König Peter II. erhob ihn 1691 zum Grafen von Galveias und berief ihn in den Staats- und Kriegsrat. Als alter Mann kämpfte er noch im Spanischen Erbfolgekrieg. Er starb 1709 mit fünfundachtzig Jahren, der letzte der großen Soldaten der Restauration. 1744 schrieb ein Neffe seine Biografie, mit einem gestochenen Porträt, auf dem man sein Gesicht noch heute sieht: ein Mann mit hartem Blick über seinem Wappen.

Das Haus steht noch. Es wuchs über die Jahrhunderte und wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von Raul Lino erweitert, dem berühmtesten portugiesischen Architekten seiner Zeit. Die Allee, an der es steht, trägt den Namen des Generals. Von hier brach ein sechzehnjähriger Junge auf, und drei Kilometer von hier half er, sein Land zu retten.

Privatbesitz. Das Haus ist von der Allee aus zu sehen.