Tapada Reale (Tapada Real)

Questo muro che si perde nel paesaggio è lungo diciotto chilometri. Dall'altra parte vive un mondo che quasi nessuno ha visto: querce da sughero e lecci centenari, cervi, cinghiali, tre cappelle, un casino di caccia, e un silenzio che un tempo apparteneva solo ai re. È la Tapada Real, il più grande spazio murato del paese, e una delle riserve di caccia più antiche del Portogallo.

A crearla, intorno al 1515, fu D. Jaime, 4° Duca di Braganza, lo stesso uomo che eresse il Palazzo Ducale, il convento delle Chagas e la Porta dei Nodi. Fece recintare con un muro di terra battuta la Herdade do Meio, tra i torrenti di Borba e di Asseca, e riservò quel pezzo di Alentejo alla caccia esclusiva della sua casa. I duchi che gli succedettero ampliarono la cinta, generazione dopo generazione, finché il muro abbracciò sei chilometri di lunghezza per più di tre di larghezza. Là dentro, il tempo cominciò a correre a un'altra velocità: mentre fuori il montado veniva tagliato e coltivato, lì rimase intatto, custodito dal muro, come un campione dell'Alentejo originale.

Fu il paradiso privato di venti generazioni. I duchi vi cacciavano; dopo il 1640, i re venivano da Lisbona apposta per lei. E nessuno la amò come il penultimo: il re Carlos, il re cacciatore, per il quale Vila Viçosa era il rifugio dell'anima. Fu qui che trascorse i suoi ultimi giorni, alla fine di gennaio del 1908, tra battute di caccia nella tapada e serate al Palazzo. La mattina del 1° febbraio, lasciò questo mondo murato e partì per Lisbona. Alla fine di quello stesso pomeriggio, era morto, assassinato nel Terreiro do Paço della capitale. L'ultimo luogo dove il re fu felice fu questo. Dall'altra parte di questo muro.

La monarchia finì, ma la tapada no. Per volontà testamentaria dell'ultimo re, Manuel II, i beni della famiglia passarono alla Fondazione della Casa di Braganza, che la gestisce ancora oggi. E l'antico paradiso dei cacciatori guadagnò una seconda vita improbabile: diventò laboratorio. Da più di due decenni, gli scienziati vi studiano il montado, proprio perché cinquecento anni di muro ne hanno fatto uno degli ecosistemi meglio conservati dell'Alentejo. Il muro che serviva a custodire la selvaggina dei re custodisce ora un'altra cosa: la conoscenza di ciò che questa terra era prima di noi.

La Tapada apre raramente al pubblico, e forse è questa la sua lezione. In un borgo dove tutto si visita, questo è il luogo che si rispetta a distanza. Si appoggi al muro e ascolti: dall'altra parte, l'Alentejo di cinquecento anni fa continua a vivere la sua vita, senza bisogno di noi. Ci sono patrimoni che si mostrano. Questo si conserva nascosto.