Mutterkirche Unserer Lieben Frau vom Soveral

Diese Kirche hätte das Zentrum von Borba sein sollen. Sie war es nie.

1420 ließ der Meister des Avis-Ordens hier, außerhalb der Stadt, die neue Mutterkirche errichten. Die Marmortafel auf der rechten Seite des Kirchenschiffs erinnert noch daran: Sie ist die einzige Spur, die von der Kirche jener Zeit geblieben ist. Der Grund für die Wahl war politisch. Die Stadt wuchs hastig entlang der Straße nach Estremoz, und der Orden wollte sie auf diese Seite ziehen, indem er hier seine Hauptkirche errichtete. Doch eine städtebauliche Entscheidung rührt niemanden, und so entstand eine Legende: Die Jungfrau sei an diesem Ort erschienen, in einem Korkeichenhain, einem Soveral, am Teich, in dem man die Barbe fand, die Borba seinen Namen gab. Unsere Liebe Frau vom Soveral.

Die Legende setzte sich durch. Die Gläubigen kamen, um sich auf einer großen, auf einem Stein aufgestellten Waage wiegen zu lassen, und opferten der Herrin ihr eigenes Gewicht in Weizen. In der Hauptkapelle malte man die Jungfrau, sitzend am Fuß einer Korkeiche, das Kind im Arm, und darunter gotische Buchstaben: Dies ist Unsere Liebe Frau vom Soveral.

Die Stadt aber kam nicht. Sie wuchs weiter in die andere Richtung und errichtete zwischen ihren Häusern, ohne Erlaubnis, ihre eigene Kirche: São Bartolomeu. Als die Mutterkirche um 1560 neu gebaut wurde, blieb der Bau auf halber Strecke stehen, und 1587 schrieb ein Priester, es sei unmöglich, hier die Messe zu feiern. 1609 wurde São Bartolomeu Pfarrei und nahm fast alle Gläubigen mit. Es kam so weit, dass die Krone per Dekret die Ratsherren und Adligen verpflichtete, in der Bruderschaft dieser Kirche zu dienen, weil niemand es wollte. Und die beiden Bruderschaften lagen zwei Jahrhunderte lang im Streit: 1819 verklagten sie sich noch immer gegenseitig vor Gericht.

Und dann ist da das Schicksal des Bildes, das Seltsamste von allem. Um 1690, als die Kirche mit Fliesen verkleidet wurde, überdeckte man das Fresko der Jungfrau an der Korkeiche. Schon im 18. Jahrhundert gab es Stimmen, die seinen Verlust beklagten. Überlebt hat nur eine Kopie, auf Leinwand gemalt. Und wissen Sie, wo sie ist? In der Kirche São Bartolomeu, der Rivalin, wo die Gemeinde sie aufhängte. Die Herrin, die diese Kirche rechtfertigte, wurde nur in der Kirche gerettet, die ihr getrotzt hatte.

Sehen Sie sich schließlich die Hauptkapelle an. Sie ist der kargste Teil des Gebäudes. In den 1780er Jahren wurde für sie ein großer Marmoraltar entworfen, das Juwel des Hauses. Er ging in Gerichtsverfahren verloren und wurde nie gebaut. Die beiden Statuen, die heute dort stehen, stammen ebenfalls aus São Bartolomeu.

Dies ist die wichtigste Kirche Borbas auf dem Papier, und die vergessenste im Leben. Eine Lektion in Stein für die Mächtigen: Man kann eine Kirche versetzen und ihr sogar ein Wunder geben. Aber man kann nicht den Ort versetzen, an den ein Volk gehen will.