ソヴェラルの聖母主教会

この教会は、ボルバの中心になるはずだった。だが、一度もそうはならなかった。

1420年、アヴィス騎士団の総長は、ここ、町の外に新しい主教会を建てるよう命じた。身廊の右側にある大理石の銘板が、今もそれを伝えている。それは当時の教会に残された、唯一の痕跡である。場所の選択には政治的な理由があった。町はエストレモスへ向かう街道沿いに慌ただしく広がっており、騎士団は主教会をここに置くことで、町をこちら側へ引き寄せようとしたのだ。だが、都市計画の決定で心を動かされる者はいない。そこで一つの伝説が生まれた。聖母がこの場所に現れたというのだ。コルクガシの林、すなわちソヴェラルの中、ボルバの名の由来となったバーベルという魚が見つかった池のほとりに。ソヴェラルの聖母である。

伝説は根づいた。信者たちは、石の上に据えられた大きな秤に乗って体重を量り、自分の体重と同じだけの小麦を聖母に捧げた。内陣には、コルクガシの根もとに座り、幼子イエスを抱く聖母が描かれ、その下にはゴシック体の文字があった。これはソヴェラルの聖母なり、と。

だが、町は来なかった。反対の方向へと育ち続け、家々の間に、許可もなく、自分たちの教会を建てた。サン・バルトロメウである。主教会が1560年ごろに再建されたとき、工事は途中で止まり、1587年にはある司祭が、ここではミサを捧げることもできないと書いている。1609年、サン・バルトロメウは小教区となり、ほとんどすべての信徒を連れて行った。事態は、王室が勅令によって、町の議員や貴族にこの教会の信心会で奉仕するよう義務づけるまでに至った。誰もそうしたがらなかったからだ。そして二つの信心会は二世紀にわたって争い続けた。1819年になっても、互いを裁判で訴えていたのである。

そして、聖像のたどった運命がある。これこそ、すべての中で最も奇妙な話だ。1690年ごろ、教会の内壁をアズレージョで覆ったとき、コルクガシの聖母のフレスコ画も覆い隠されてしまった。十八世紀にはすでに、その喪失を嘆く人がいた。生き残ったのは、キャンバスに描かれた一枚の写しだけである。それがどこにあるか、おわかりだろうか。サン・バルトロメウ教会。ライバルの教会に、共同体がそれを掛けたのだ。この教会の存在を正当化した聖母は、この教会に挑んだ教会の中でしか救われなかった。

最後に、内陣を見てほしい。建物の中で最も飾り気のない場所だ。1780年代、ここのために大理石の大祭壇画が設計された。この教会の至宝となるはずのものだった。それは訴訟の中に消え、ついに造られることはなかった。今そこに立っている二体の像も、やはりサン・バルトロメウから来たものである。

書類の上ではボルバで最も重要な教会であり、暮らしの中では最も忘れられた教会。権力を持つ者への、石に刻まれた教えである。教会を動かすことはできる。奇跡を与えることさえできる。だが、民衆が行きたいと願う場所を動かすことはできない。