Castillo de Borba

Hay una ironía al inicio de esta historia que merece saborearse despacio: este castillo no nació de una guerra. Nació de un tratado de paz.

En 1297, Portugal y Castilla firmaron, en Alcañices, el acuerdo que fijó para siempre la frontera entre los dos reinos, la misma línea, casi sin cambios, que aún hoy separa a los dos países. Un tratado de paz debía traer descanso. Trajo, en cambio, un problema nuevo: ahora que la frontera estaba dibujada en el papel, había que dibujarla también sobre el terreno, con piedra y vigilancia. Cinco años después, en 1302, el rey Dionisio lo resolvió a su manera: concedió fuero a Borba, convirtiéndola en concejo propio, separado de Estremoz, y mandó fortificarla de inmediato. Nacía así un eslabón de una cadena de castillos fronterizos, Estremoz, Borba, Vila Viçosa, cuya misión era sencilla de enunciar y enorme de cumplir: ver llegar al enemigo desde lejos, y resistir hasta que llegara la ayuda. En caso de invasión, Borba era la última defensa antes de Estremoz y de la propia Vila Viçosa.

El castillo que el rey Dionisio mandó levantar era sólido y sin lujos: planta cuadrangular, muralla de mampostería gruesa, coronada de almenas góticas, con un ancho adarve por donde los vigías caminaban día y noche. Tenía un foso, hoy desaparecido, engullido por las casas que fueron creciendo pegadas al muro a lo largo de los siglos. La villa, literalmente, creció apoyada en la espalda del castillo que la protegía.

Durante mucho tiempo, casi no hay registro de lo que aquí ocurrió. Y hay un motivo triste para ese silencio: cuando Don Juan de Austria tomó el castillo en 1662, mandó quemar el archivo municipal entero, borrando siglos de memoria escrita. Fue también en aquella invasión cuando la villa vivió su episodio más negro, el de los capitanes ahorcados en la calle que aún hoy guarda ese recuerdo. Pero la historia, a veces, devuelve lo que roba: tres años después, en 1665, fue aquí mismo al lado, en Montes Claros, donde el ejército español fue finalmente destruido. La frontera que este castillo había nacido para vigilar se defendió, de una vez por todas, a pocos pasos de su propia muralla.

Del castillo original quedan hoy un tramo de muralla, la torre del homenaje y dos puertas con historias propias. Una se llamaba Puerta de Elvas, por apuntar hacia esa ciudad. Solo en el siglo XVIII pasó a conocerse como Puerta del Granero, porque allí se instaló el granero común de la villa, el almacén donde se guardaba el grano de todos. La otra, orientada hacia el interior, es la Puerta de Estremoz. En un sector sur de la muralla, una sencilla placa de piedra aún atestigua, sin grandes palabras, que fue el rey Dionisio quien mandó hacer esta obra y quien dirigió los trabajos.

Hoy, el castillo ya no vigila a ningún enemigo. Sus murallas se confunden con las casas que le nacieron al lado, y sus adarves, por donde antes caminaban los centinelas, hoy solo tienen silencio. Pero deténgase un momento ante esta piedra y piense en esto: la frontera que la firma de un tratado dibujó en 1297, y que este castillo fue construido para vigilar, es, con pequeños ajustes, la misma línea que hoy separa Portugal de España. Pocos monumentos en Portugal pueden decir que la razón de su existencia sigue, siete siglos después, exactamente en el mismo lugar.