Castle of Vila Viçosa

Het Castle of Vila Viçosa werd gebouwd op bevel van Koning Afonso III in de 13e eeuw, op een strategische positie boven de vlaktes van Alentejo. De oorspronkelijke missie was om de Portugese grens tegen het Koninkrijk Castilië te verdedigen, een rol die het eeuwenlang vervulde.

Het kasteel volgt een klassieke middeleeuwse indeling, met een goed bewaard gebleven donjon en muren die nog steeds gedeeltelijk het historische dorpscentrum omgeven. Gedurende generaties diende het kasteel als residentie van de Graven en later Hertogen van Braganza, tot zij de constructie van het Ducal Palace lieten aanvangen.

Opmerkelijk genoeg werd D. Afonso I of Braganza — de oprichter van het Huis van Braganza — binnen deze muren geboren in 1377. Het kasteel herbergt tegenwoordig het Archaeology Museum, met collecties uit verschillende millennia van menselijke bewoning in de regio, van prehistorie tot het moderne tijdperk. Het uitzicht vanaf de top van de donjon over de eindeloze vlaktes van Alentejo, olijfgaarden en sinaasappelboomgaarden is eenvoudigweg onvergetelijk.