Palais Ducal de Vila Viçosa

Le Palais Ducal de Vila Viçosa est l'un des palais de la Renaissance les plus importants de la péninsule Ibérique. Sa construction a débuté au XVIe siècle sur ordre de Dom Jaime Ier, 4e duc de Bragance, sur les fondations d'un château médiéval. L'édifice que nous voyons aujourd'hui est le résultat de campagnes de travaux successives s'étalant sur près de cent ans, prenant sa forme définitive sous Dom Teodósio II.

Pendant deux siècles, ce fut le palais de prédilection des ducs de Bragance, l'une des familles nobles les plus puissantes d'Europe. C'est ici qu'a grandi Dom João, le 8e duc, qui mena en 1640 la Restauration de l'Indépendance et devint Dom João IV, roi du Portugal. À partir de ce moment, Vila Viçosa cessa d'être la capitale ducale et le palais se transforma en résidence d'été pour la famille royale.

Le dernier roi du Portugal, Dom Manuel II, quitta ce palais pour Lisbonne en octobre 1910, quelques heures seulement avant la proclamation de la République. Il n'y revint jamais. Aujourd'hui, le bâtiment abrite un musée possédant l'une des collections d'art et de mobilier royal les plus extraordinaires du pays, y compris la chambre où Dom Carlos a dormi la nuit précédant son assassinat en 1908.