Paço Ducal de Vila Viçosa

Este palácio existe porque um homem não conseguia dormir na casa do pai.

D. Jaime, 4.º Duque de Bragança, viu a família destruída em criança: o pai executado por traição, o exílio em Castela, o nome desfeito. Quando regressou a Vila Viçosa, perdoado, recusou-se a habitar o castelo onde tudo lhe lembrava essa ferida. Em 1501, mandou erguer um palácio novo no sítio do Reguengo — este mesmo, diante do qual está agora.

Mas a tragédia seguiu-o até à casa nova. Na madrugada de 1 de novembro de 1512, convencido de que a mulher o traía, D. Jaime mandou matar a duquesa D. Leonor de Gusmão e o suposto amante. As crónicas dividem-se: uns dizem que ordenou o crime, outros que empunhou ele próprio o punhal. Quase todas concordam num ponto — a suspeita era provavelmente injusta. Leonor tinha vinte e poucos anos.

O escândalo chegou aos ouvidos do rei D. Manuel I. Para se redimir, D. Jaime propôs o impensável: financiar do seu próprio bolso uma expedição militar a Marrocos. Em setembro de 1513, à frente de uma armada imponente, conquistou a cidade de Azamor. Regressou herói. A culpa, essa, ficou com ele até morrer — nos últimos anos, chegou a querer fazer-se frade.

O palácio que mandou construir tornou-se a sede da Casa de Bragança durante séculos. Foi daqui que saiu, em 1640, o 8.º Duque para ser aclamado rei D. João IV, devolvendo a independência a Portugal. E foi daqui que saiu, em 1 de fevereiro de 1908, o rei D. Carlos para Lisboa — onde seria assassinado nesse mesmo dia. Os seus aposentos mantêm-se intactos, como se o rei fosse voltar ao fim da tarde.

Percorra as salas e repare: este edifício de mármore sereno guarda cinco séculos de glória, culpa e luto. Em Vila Viçosa, até a pedra tem memória.