Fonte das Bicas (Brunnen der Wasserspeier)

Jeder Borbenser kennt die Überlieferung: Die drei Wasserspeier entsprechen den drei Lebensaltern. Der rechte ist für die Ledigen, der mittlere für die Verheirateten, der linke für die Verwitweten. Und wer von diesem Wasser trinkt, so heißt es, entfernt sich nie weit von Borba. Doch die wahre Geschichte, verborgen in den Ratsbüchern der Gemeinde, ist interessanter als die Legende.

Alles begann mit einer berühmten Quelle, der Fonte dos Finados, deren Wasser die Ärzte als „eines der gesündesten des Kontinents" bezeichneten. Genau deshalb war es jahrzehntelang umstritten: Privatleute, die den Überlauf in ihre Gärten umleiteten und einen öffentlichen Brunnen versprachen, den sie nie bauten, und ein alter Brunnen, zu klein und zu tief, bei dem die Akten „Unglücksfälle" vermerken — mit größter Wahrscheinlichkeit Ertrinkungen.

1775 beschloss der Gemeinderat, nicht länger zu flicken. Er versammelte Adel und Volk, verkaufte Gemeindebesitz und beauftragte einen Militäringenieur, keinen Brunnen, sondern ein System zu entwerfen: Das Wasser sollte zuerst die Bevölkerung versorgen, dann die Gärten bewässern und schließlich den Fluss Ribeira de Borba verstärken — denselben Wasserlauf, der die Mühlen antrieb und flussabwärts die Königliche Tapada von Vila Viçosa speiste. Ein Werk, das allen zugleich dienen sollte.

Es kostete sechstausend Cruzados, ein Vermögen für eine Gemeinde dieser Größe. Die Leitungen wurden aus Marmor gefertigt, und die gemeißelten Figuren werden zwei Bildhauerbrüdern aus dem Ort selbst zugeschrieben. 1786 besuchte Königin Maria I. Borba, und der Brunnen dürfte der Stolz gewesen sein, den man ihr zeigte. 1788 wurde er vollendet — und noch im selben Jahr musste der Rat verbieten, Wäsche dort zu waschen, wo getrunken werden sollte. Selbst die beste Ingenieurskunst überwindet nicht über Nacht die Gewohnheiten einer ganzen Stadt.

Heute ist er Nationaldenkmal und das meistgeliebte Monument der Menschen, die hier leben. Und vielleicht ist die Legende von den drei Lebensaltern wahr: Dieser Brunnen entstand, um dem ganzen Leben Borbas zu dienen, weil eine Handvoll Ratsherren beschloss, dass das Wasser dieses Landes niemandem gehören sollte. Es sollte allen gehören.