Fonte das Bicas (Fontana delle Cannelle)

Ogni borbense conosce la tradizione: le tre cannelle corrispondono alle tre età della vita. Quella di destra è per i celibi, quella centrale per gli sposati, quella di sinistra per i vedovi. E chi beve quest'acqua, dicono, non si allontana mai da Borba. Ma la storia vera, nascosta nei registri del comune, è più interessante della leggenda.

Tutto cominciò con una sorgente famosa, la Fonte dos Finados, la cui acqua i medici definivano "tra le più salubri del continente". Proprio per questo fu contesa per decenni: privati che deviavano le acque in eccesso verso i propri orti, promettendo una fontana pubblica che non costruivano mai, e una fontana vecchia, troppo piccola e troppo profonda, dove i documenti registrano "disgrazie" — quasi certamente annegamenti.

Nel 1775, il comune decise di smettere di rattoppare. Riunì nobiltà e popolo, vendette beni comunali e incaricò un ingegnere militare di progettare non una fontana, ma un sistema: l'acqua avrebbe rifornito prima la popolazione, poi irrigato gli orti, e infine rafforzato la Ribeira de Borba — lo stesso corso d'acqua che muoveva i mulini e andava ad alimentare, a valle, la Tapada Reale di Vila Viçosa. Un'opera per servire tutti allo stesso tempo.

Costò seimila cruzados, una fortuna per un comune di queste dimensioni. Le condutture furono realizzate in marmo, e le figure scolpite sono attribuite a due fratelli scultori del paese stesso. Nel 1786, la regina Maria I visitò Borba, e la fontana dovette essere l'orgoglio che le mostrarono. Fu completata nel 1788 — e in quello stesso anno il comune dovette vietare di lavare i panni dove si doveva bere. Nemmeno la migliore ingegneria resiste, dall'oggi al domani, alle abitudini di un intero paese.

Oggi è Monumento Nazionale, e il monumento più amato da chi vive qui. E forse la leggenda delle tre età è vera: questa fontana nacque per servire la vita intera di Borba, perché un pugno di consiglieri decise che l'acqua di questa terra non sarebbe stata di nessuno. Sarebbe stata di tutti.