フォンテ・ダス・ビカス（三つの吐水口の泉）

ボルバの住民なら誰でも知っている伝統がある。三つの吐水口は、人生の三つの年代に対応しているという。右は独身者のため、中央は既婚者のため、左は伴侶を亡くした者のために。そしてこの水を飲んだ者は、決してボルバから遠く離れることはないという。だが、町の議事録の中に眠る本当の物語は、伝説よりもずっと興味深い。

すべては、ある有名な泉から始まった。「亡き人々の泉」フォンテ・ドス・フィナードスである。その水を、医師たちは「大陸で最も健康に良い水の一つ」と評した。まさにそれゆえに、この水は何十年にもわたって争いの的となった。余った水を自分の菜園へ引き込み、公共の泉を建てると約束しながら決して建てない地主たち。そして、小さすぎ、深すぎる古い泉。記録には、そこで起きた「不幸な出来事」が記されている。ほぼ間違いなく、溺死であった。

1775年、町議会は、もう継ぎはぎはしないと決めた。貴族と民衆を集め、町の財産を売り、軍の技師を雇って設計させたのは、泉ではなく、一つの仕組みだった。水はまず人々を潤し、次に菜園を灌漑し、最後にリベイラ・デ・ボルバ川へと流れ込んでその流れを強める。その同じ流れが水車を回し、下流ではヴィラ・ヴィソーザの王室狩猟園を潤していたのだ。すべての人に同時に仕えるための事業だった。

費用は六千クルザード。この規模の町にとっては途方もない大金だった。水路は大理石で造られ、彫刻された像は、この町出身の彫刻家兄弟の作と伝えられる。1786年、女王マリア一世がボルバを訪れた。この泉こそが、人々が女王に誇りをもって見せたものだったに違いない。1788年に完成したが、まさにその年、議会は、飲むべき場所で洗濯をすることを禁じなければならなかった。どれほど優れた技術も、町全体の習慣を一夜にして変えることはできないのである。

今日、この泉は国の記念物であり、ここに暮らす人々に最も愛される建造物である。そして、三つの年代の伝説は本当なのかもしれない。この泉は、ボルバの人生のすべてに仕えるために生まれた。ひと握りの議員たちが、この土地の水は誰のものでもない、と決めたからだ。それは、みんなのものなのだ、と。