Stationen des Herrn, Alto da Praça

Bevor dieser Ort eine Station des Herrn wurde, war er bereits eine kleine Kirche mit einer ungewöhnlichen Aufgabe. 1722 wurde hier die Kapelle Unserer Lieben Frau von Nazareth errichtet, zu einem einzigen Zweck: damit die Gefangenen der Stadt, eingesperrt im Turm der benachbarten Burg, der Messe beiwohnen konnten, ohne das Gefängnis zu verlassen. Eine Kapelle, erdacht für jene, die sie nicht betreten konnten. Sie bewahrt im Inneren noch immer ein kleines Fenster, durch das man den Altar vom Nachbarhaus aus sehen konnte.

Dreißig Jahre später, 1755, beschloss die Stadt, sie umzugestalten. Es war das Jahr des großen Erdbebens. Wenige Kilometer von hier, in Vila Viçosa, stürzte das Gewölbe der Matriz auf eine volle Kirche und tötete neunundzwanzig Frauen. Borba erlitt keinerlei Schaden. Und manche glauben, die vier monumentalen Stationen der Stadt seien genau daraus entstanden: aus einer ganzen Stadt, die dankte, verschont geblieben zu sein, und dies auf die borbensischste aller Arten tat, in Marmor aus der Region.

Diese hier, am Alto da Praça, wurde von einem Rittmeister, António Duarte Franco, und seiner Frau Isabel Franca bezahlt. Der Hauptmann sah sie nie vollendet. In seinem Testament, ein Jahr später, nennt er sie noch „das Kapellchen des Herrn der Stationen", gesteht, dass sie nicht fertig ist, und trägt seinem Sohn auf, sie zu vollenden. Er hinterlässt ihm ein Drittel seines gesamten Besitzes, unter einer Bedingung: dass dort für seine Seele eine Messe gelesen werde, an jedem Sonntag und Feiertag, für immer. Die Witwe hielt Wort. Eine Tochter übernahm die Verwaltung der Güter. Und die Kapelle wurde vollendet.

Sie ist die letzte der vier Stationen, das Ende des Prozessionsweges. Die anderen drei Kapellen stellen die drei Stürze Christi auf dem Kreuzweg dar; diese würde demnach Golgatha zeigen, mit dem guten und dem bösen Schächer zu beiden Seiten des Kreuzes. Und es ist nicht schwer zu verstehen, warum: Es war das richtige Thema für die Männer, die vom Gefängnisturm herabblickten. Eine dauerhafte Lektion in Stein, für jene hinter den Gittern: dass neben Christus ein Dieb war, der gerettet wurde.

Die Stationen von Borba werden José Francisco de Abreu zugeschrieben, dem Architekten, der die Kirche von Lapa in Vila Viçosa entwarf, und manche bemerken, dass einer der Steine einer anderen Station dasselbe Steinmetzzeichen trägt wie ein Stein der Burg: Die Stadt verwendete ihre eigenen Mauern wieder, um den Weg des Glaubens zu bauen. Évora begann diese Tradition der Prozessionskapellen, Vila Viçosa und Estremoz folgten, doch die von Borba sind die monumentalsten von allen.

Und sie sind kein Museum. Jedes Jahr, in der Karwoche, zieht die Prozession der Stationen noch immer aus, wie seit fast drei Jahrhunderten, und endet noch immer hier, am Alto da Praça, an dem Ort, den ein Hauptmann bezahlte und nie sah, und der geboren wurde, um von jenen gesehen zu werden, die nicht hinaus konnten.