Königliches Kloster der Wundmale Christi

Rechnen Sie mit mir. Im Jahr 1512 ließ D. Jaime, 4. Herzog von Braganza, seine Frau töten, überzeugt von einem Verrat, den niemand je bewies. 1513 zog er aus, Azemmour zu erobern, um sich zu erlösen. Und 1514 ließ er dieses Kloster errichten, bestimmt, die Herzoginnen von Braganza im Tode zu bewahren und zu Lebzeiten gottgeweihte Frauen aufzunehmen. Die Geschichte sagt nicht, dass es Buße war. Aber es fällt schwer, diese Mauern anzusehen und nicht einen Mann zu erkennen, der Frieden mit den Frauen zu schließen versucht, eine nach der anderen, für den Rest der Ewigkeit.

1535 kamen die Klarissen aus Beja, und das Kloster wurde zum Bestimmungsort für die Töchter des höchsten Adels des Königreichs. Viele von ihnen waren aus außerehelichen Verbindungen geboren: Mädchen, mit denen die Gesellschaft jener Zeit nichts anzufangen wusste und die ihre Väter der Klausur übergaben. Hinter diesen Gittern lebten Generationen von Frauen, die nicht gewählt hatten, hier zu sein. Und doch machten sie aus diesem Haus etwas Außergewöhnliches: Trotz der Armutsgelübde des Ordens machten die Schenkungen die Chagas zum reichsten und prächtigsten Kloster von Vila Viçosa, mit einer Kirche, von oben bis unten mit bunten Azulejos bedeckt, und einem Hochaltar, der in vergoldetem Schnitzwerk lodert.

Und sie taten mehr: Sie machten Süßigkeiten. In diesen Küchen entstand ein Großteil der Süßwarenkunst von Vila Viçosa, mit Namen wie aus einem Gedicht: Manjar das Chagas, Toucinho-do-Céu („Speck des Himmels"), Fatias Duquesas („Herzoginnen-Scheiben"), Barrigas de Freira („Nonnenbäuche"). Während die Herzoginnen im Pantheon schliefen, schlugen die Nonnen Eigelb und Zucker. Der Tod und die Süße, unter demselben Dach, fast vierhundert Jahre lang.

Das Ende kam mit bewegender Langsamkeit. Als Portugal 1834 die religiösen Orden auflöste, durfte das Kloster bis zum Tod seiner letzten Nonne weiterbestehen. Sie hielt siebzig Jahre durch: Erst 1905 ging sie. Und hier bietet die Geschichte einen ihrer schönsten Reime: 1901, als die letzte Nonne drinnen noch betete, wurde in einem Nebengebäude dieses Klosters, wo das Haus Braganza seine Bediensteten unterbrachte, ein Junge namens Bento de Jesus Caraça geboren, Sohn von Landarbeitern, der einer der größten portugiesischen Mathematiker und Humanisten des 20. Jahrhunderts werden sollte. Unter demselben Dach erlosch eine Welt, und eine andere entzündete sich.

Heute ist das Königliche Kloster das Chagas eine Pousada, ein historisches Hotel. Die Zellen, in denen die Nonnen beteten, sind Zimmer, in denen Reisende schlafen. Die Herzoginnen ruhen weiter in ihrem Pantheon, gleich nebenan, in Stille. Und die letzte Ironie ist vielleicht die schönste von allen: Jahrhundertelang war dies ein Gebäude, das Frauen betraten, um es nie wieder zu verlassen. Heute kann jeder eintreten, eine Süßigkeit mit Nonnennamen kosten, eine Nacht schlafen und am Morgen gehen, in Freiheit. Die Mauern sind dieselben. Die Welt ist es, die sich verändert hat.