キリスト聖痕王立修道院

一緒に数えてみてください。1512年、第4代ブラガンサ公ドン・ジャイメは、誰も証明できなかった裏切りを信じ込み、妻を殺害させました。1513年、贖罪のためモロッコのアゼモールを征服しに向かいます。そして1514年、この修道院の建設を命じました。死してはブラガンサ公爵夫人たちを納め、生きては神に身を捧げた女性たちを迎えるための場所です。歴史は、それが償いだったとは語りません。しかしこの壁を見つめれば、一人また一人と、永遠にわたって女性たちと和解しようとする男の姿を、見ずにいることは難しいのです。

1535年、ベージャからクララ会の修道女たちが到着し、修道院は王国最高の貴族の娘たちの行き先となりました。その多くは婚外の関係から生まれた娘たちでした。当時の社会が居場所を与えられず、父親たちが修道院の壁の内に預けた少女たち。この格子の向こうで、自ら選んだわけではない女性たちが、何世代にもわたって生きたのです。それでも彼女たちは、この館を非凡なものに変えました。清貧の誓いにもかかわらず、寄進によってシャーガス修道院はヴィラ・ヴィソーザで最も豊かで華麗な修道院となり、教会は上から下まで色鮮やかなアズレージョ（装飾タイル）に覆われ、主祭壇は金泥の木彫に燃え立つようでした。

さらに彼女たちは、菓子を作りました。ヴィラ・ヴィソーザの銘菓の多くはこの厨房で生まれ、その名はまるで詩のようです。マンジャール・ダス・シャーガス、トウシーニョ・ド・セウ（「天国のベーコン」）、ファティアス・ドゥケーザス（「公爵夫人の一切れ」）、バリーガス・デ・フレイラ（「修道女のお腹」）。公爵夫人たちが霊廟に眠るあいだ、修道女たちは卵黄と砂糖を泡立てていました。死と甘さが、同じ屋根の下に、およそ四百年。

終わりは、胸を打つほどゆっくりと訪れました。1834年にポルトガルが修道会を廃止したとき、この修道院は最後の修道女が亡くなるまで存続を許されました。彼女は七十年を耐え、1905年にようやく旅立ちました。そしてここで歴史は、最も美しい韻を踏みます。1901年、最後の修道女がまだ内で祈っていたころ、ブラガンサ家が使用人を住まわせていたこの修道院の付属棟で、一人の男の子が生まれました。農業労働者の息子、ベント・デ・ジェズス・カラサ。のちに20世紀ポルトガル最大の数学者・人文主義者の一人となる人物です。同じ屋根の下で、一つの世界が消えゆき、another──もう一つの世界が灯りはじめていました。

今日、シャーガス王立修道院は「ポウザーダ」（歴史的建造物を利用したホテル）となっています。修道女たちが祈った僧房は、旅人が眠る客室に。公爵夫人たちはすぐ隣の霊廟で、静かに眠り続けています。そして最後の皮肉は、おそらく何より美しいものです。何世紀ものあいだ、ここは女性が入れば二度と出られない建物でした。今では誰もが入り、修道女の名を持つ菓子を味わい、一夜を眠り、朝には自由に発つことができます。壁は同じまま。変わったのは、世界のほうなのです。