Museo del Mármol

Vila Viçosa is al eeuwenlang synoniem met marmer, en het Raquel de Castro Marble Museum getuigt van dit buitengewone erfgoed. Het museum is genoemd naar Raquel de Castro, de voormalige eigenaresse van de Gradinha-groeve, die het terrein genereus aan de gemeente schonk zodat het kon worden omgevormd tot een culturele en educatieve ruimte gewijd aan het behoud van de geschiedenis van marmolwinning en ambachtslieden in de regio.

Gelegen in een authentieke marmerggroeve, viert het museum niet alleen de steen zelf, maar ook de generaties arbeiders, ambachtslieden, ingenieurs en beeldhouwers die de identiteit van Vila Viçosa hebben gevormd door de marmolindustrie. Terwijl bezoekers door het museum wandelen, kunnen zij gereedschappen, machines, technieken en verhalen verkennen achter een van Portugals belangrijkste natuurlijke hulpbronnen, en zo een dieper inzicht krijgen in het zware werk dat bij de winning en verwerking van marmer betrokken is.

Het museum plaatst marmer op prachtige wijze binnen de identiteit van Vila Viçosa. Dit kleine dorp in de regio Alentejo groeide uit tot een van Portugals belangrijkste marmolproducerende centra, dat steen leverde voor paleizen, kerken, monumenten en huizen in het hele land en in het buitenland. De collecties en tentoonstellingen onthullen hoe het ruwe marmer dat uit de omringende groeven werd gewonnen, werd omgevormd tot architectonische elementen, religieuze beeldhouwwerken, decoratieve stukken en kunstwerken.

Tegenwoordig dient het Raquel de Castro Marble Museum zowel als een eerbetoon aan de mensen die deze industrie hebben opgebouwd als een levend register van een ambacht dat de regio nog steeds bepaalt. Gelegen tegen het dramatische landschap van de groeve zelf, biedt het museum bezoekers een unieke gelegenheid om de geschiedenis, schaal en schoonheid van marmolproductie in Vila Viçosa te ervaren.